La fête de la lune

Notre "hôtel"

Vue du balcon de notre chambre

La fête de la lune, à la mi-automne, est l'occasion pour les familles taiwanaises de se retrouver autour d'un barbecue (sur le trottoir, parce qu'ils n'ont pas de jardin) et de regarder la lune ensemble (il y a un verbe chinois spécial pour la contemplation de la lune, mais oups, je l'ai oublié). Ils mangent aussi des fruits qui ressemblent à des pomelos et des yué bing, des gâteaux de lune à toutes les saveurs (citron, lotus, viande-oeuf, thé...).
Pour nous, la fête de la lune, c'est 4 jours de vacances, qui nous ont permis d'explorer un petit peu le nord de Taiwan.
On a commencé par la montagne du Yangmingshan (accessible en une heure à partir de Taipei). Outre ses volcans et ses hots springs, l'endroit est réputé pour ses fumerolles de souffre (mmm ca sent bon)...!Comme tout est toujours hyper bien aménagé, ils ont pensé à faire des sentiers pour les handicapés, autant dire qu'il y a des balades assez pépères.
Les deux jours suivants, on a loué une voiture et on est allé à la montagne de la tête de lion (tête qu'on n'a finalement jamais trouvée), une région pratiquement vierge de toute visite d'étrangers non asiatiques (ouh quelle aventure). Pour la nuit, on avait réservé une chambre dans un monastère adossé à la montagne (sans moines)... et le lendemain on est allé s'immerger dans les sources chaudes de Taian avant d'aller boire un jus de mangue pressé...

PS. Les nouvelles photos sont toujours dans le dossier septembre de l'album photo

Circulation et métro

Une moitié de motos, un quart de voitures et un quart de taxis jaunes ,voilà la recette de la circulation à Taipei!
Ici le piéton n'a pas son mot à dire et il vaut mieux ne pas faire son malin sur un passage pour piéton face à une voiture. La vigilance est donc de rigueur!
Les motos sont les plus nombreuses sur la route. Vu la densité de population, on comprend qu'ils les préfèrent aux voitures. Certains d'entres eux portent un masque pour se protéger de la pollution.
Le moyen le plus pratique pour se déplacer dans Taipei est le MRT (Mass Rapid Transit, un joli nom pour un métro). Construit dans les années 90, il permet de rejoindre n'importe quelle point de la capitale en moins de 30 min. Hyper performant (il vient toutes les 5 mins avec un écran qui affiche à la seconde près le temps restant), hyper high tech (rames sans conducteurs sur certaines lignes), hyper safe (barrière vitrée qui sépare le quai du métro), hyper propre (on ne peut ni boire , ni manger, NI chiquer! et une femme de ménage est là dans chaque station), hyper pratique (toilettes propres à chaque station), ce métro mérite tout les superlatifs.
Il est, en plus, vraiment pas cher (en fonction de la distance parcourue, 0.5 euros en général) et avec la EASY CARD il est très pratique de payer. Il suffit de placer cette carte magnétique dans son portefeuille, de scanner son portefeuille à l'entrée et à la sortie de la station et le tour est joué.
Le métro est la plupart du temps bondé (même avec une fréquence d'1/5min) et on n'ose pas imaginer ce que Taipei deviendrait sans lui.

Taifeng! Un typhon!

Après le tremblement de terre d'il y a deux semaines (6,5 sur l'échelle de Richter), ... un typhon!
D'abord...une parenthèse culturelle : le mot français "typhon" vient du chinois "taifeng", qui veut dire "trop de vent". Deuxième parenthèse : pendant un tremblement de terre, il faut vite aller ouvrir les portes et aller se placer dans les embrasures.
Apparemment, ici c'est assez habituel. Dans notre "student's manual", on précise "the class should be cancelled when there is a typhoon, an earthquake or other events that cannot be controlled, such as a natural disaster or an air raid (ca, c'est pour les chinois)".
Pour le moment, pas encore de quoi s'alarmer, mais les cours sont annulés demain! Si on sort, faut juste faire attention aux arbres qui pourraient se faire déraciner :). Le mieux est donc de faire comme tous les taiwanais : rester sagement chez soi à regarder un film.

Welcome to Taiwan

Comme on peut le voir sur cette image, les Taïwanais sont des gens à la fois "hype" et accueillants... Accueillants, parce que plusieurs fois, des gens nous ont accompagné jusqu'à l'endroit qu'on cherchait (apparemment, pour eux aussi certaines rues sont difficiles à trouver...).
Hype, parce qu'ils sont à la pointe de la technologie (d'où proviennent les composants électroniques de votre PC?), de la mode (à la japonaise), et les chinois sont d'après eux franchement un peu arriérés (apparemment leur grossièreté dépasse les bornes).
Ils sont aussi futés : ils se baladent toujours avec un parapluie, à utiliser selon les heures pour se protéger du soleil ou de la pluie.
Ils aiment tout avoir à portée de main : il y a un night shop par bloc de maisons et certains grands magasins sont ouverts 24h/24h (les McDo aussi, au plus grand bonheur de Jimmy; wohou!).
Et surtout, ils vivent beaucoup la nuit, c'est-à-dire à partir de 19h, quand l'odeur des marchés de nuit commence à se répandre, et que les millions de panneaux multicolores illuminent la ville ...

Arrivée : le choc thermique

24/08, 6h55, Hong-Kong : 31 degrés

Voici notre première vision de la Chine, les montagnes de Hong-Kong, après 15 heures de voyage. Le vrai choc n'arrivera que deux heures plus tard, à la sortie de l'aéroport de Taipei, qui ressemblera à ce que doit ressentir un homard dans une casserole d'eau bouillante.
La chaleur est toujours étouffante, mais ces derniers jours on a eu droit à des pluies torrentielles qui rafraichissent un peu l'air...