La fête des lanternes 元宵節

Autrefois, les célébrations du nouvel an chinois se poursuivaient sans discontinuer jusqu’à la fête des lanternes, appelée aussi le petit nouvel an. Celle-ci comprend bien sûr un souper familial (auquel nous avons participé, si si) mais aussi des festivités publiques organisées dans tout le pays, qui sont parfois des plus surprenantes. Les rues sont cette année décorées de lanternes représentant des souris dans un mariage (c’est l’année du rat et une légende très connue soutient que les souris se marient au nouvel an :)), des concours de devinettes sont organisés à la télévision et les enfants se promènent avec des petites "lanternes-dragons".
A Tainan, dans le sud, les gens revêtent une combinaison spéciale et un casque de protection avant de faire exploser des milliers de pétards latéraux qui sont censés détruire la mauvaise fortune (ca ressemble à un bombardement de la deuxième guerre mondiale).

Quant à nous, on a eu l'occasion de participer à l’activité la plus magique de toutes : le lancer de lanternes volantes. Il faut d’abord se rendre dans un endroit très reculé du nord de Taiwan, choisir une couleur de lanterne, la décorer de vœux (en chinois svp), ensuite enflammer sa base, attendre qu'elle se gonfle, et …elle s’envole ! C’est très joli quand beaucoup de gens envoient leur lanterne au même moment.
Certains malchanceux voient cependant leur lanterne prendre feu ou se rabattre sur le sol, détruisant en un instant tous les espoirs et les voeux qu'ils avaient formulé de leur plus belle calligraphie. (mais non hein, on peut toujours aller en acheter une deuxième..., nous on en a envoyé trois qui ont toutes disparu très haut dans le firmament étoilé-par les autres lanternes)

Le lendemain, on était invités dans une famille taïwanaise pour le repas traditionnel avec pas moins d’une vingtaine d’invités. Au menu, beaucoup de questions dont celles de yeye et nainai, les grands-parents qui ne parlent que taiwanais (et japonais et un peu chinois) et la soupe traditionnelle aux boules de riz gluant.